Mindfulness yoga combineert de fysieke houdingen van yoga met de bewuste aandacht van mindfulness. Waar reguliere yoga soms meer nadruk legt op kracht of flexibiliteit, gaat mindfulness yoga juist over aanwezig zijn: je richt je aandacht op je ademhaling, je lichaam en je gedachten, precies zoals ze op dat moment zijn. Het resultaat is een les die zowel je lichaam als je hoofd tot rust brengt.
Wat maakt mindfulness yoga anders dan gewone yoga?
Bij de meeste yogastijlen beweeg je van de ene houding naar de andere, soms in een hoog tempo. Bij mindfulness yoga vertraag je dat proces bewust. Je let op wat je voelt terwijl je een houding aanneemt: waar zit spanning, wat doet je adem, welke gedachten komen er opzetten? Die observatie is geen bijzaak, maar het hele punt.
Het verschil zit in de intentie. Een normale yogales kan ontspannend zijn zonder dat je echt in het moment bent. Bij mindfulness yoga train je actief je aandacht. Vergelijk het met het verschil tussen wandelen en bewust wandelen: de stappen zijn hetzelfde, maar het bewustzijn erover is totaal anders.
Waar richt je je aandacht op tijdens een mindfulness yogales?
Een les richt zich op drie ankerpunten.
- Ademhaling. De adem is je vaste punt. Als je gedachten afdwalen, breng je je aandacht steeds terug naar het inademen en uitademen. Dit werkt ook buiten de yogamat als een eenvoudige techniek om te kalmeren.
- Lichaam. Je voelt bewust in welke spieren je werkt, waar je spanning zit en hoe een houding aanvoelt van binnenuit. Niet om perfect te zijn, maar om te observeren.
- Gedachten. Gedachten komen en gaan tijdens de les. Je leert ze opmerken zonder er in mee te gaan. Dit is de kernvaardigheid van mindfulness: observeren zonder oordelen.
Die drie elementen werken samen. Door je adem en lichaam als ankerpunt te gebruiken, is het makkelijker om gedachten los te laten dan wanneer je alleen stilzit tijdens een meditatie.
Wat zijn de voordelen van mindfulness yoga?
Mindfulness yoga heeft voordelen op twee vlakken tegelijk: het lichaam en het hoofd. Fysiek verbeter je soepelheid, houding en spierkracht, want de yogahoudingen vragen gewoon inspanning. Mentaal oefen je om minder automatisch te reageren op stress, gedachten of prikkels.
Mensen die regelmatig mindfulness yoga beoefenen, merken vaak dat ze buiten de les ook sneller opmerken wanneer ze gespannen zijn. Dat bewustzijn is de eerste stap om daar iets mee te doen. Het is dus geen magische oplossing, maar een vaardigheid die je traint.
Een nadeel om eerlijk te noemen: het vergt geduld. In het begin kan het onwennig voelen om zo langzaam en bewust te bewegen, zeker als je gewend bent aan intensieve sporten. Verwacht geen snelle ontspanning in de eerste les; die vaardigheid bouw je geleidelijk op.
Voor wie is mindfulness yoga geschikt?
Mindfulness yoga is geschikt voor vrijwel iedereen, ook mensen zonder yogaervaring. De lessen zijn meestal niet intensief qua lichamelijke belasting, waardoor beginners snel kunnen instappen. Het is juist populair bij mensen die last hebben van stress, een druk hoofd of moeite met ontspannen.
Het is minder geschikt als je op zoek bent naar een pittige workout. Mindfulness yoga gaat niet over zweet of kracht, maar over kwaliteit van aandacht. Wie een intensievere les zoekt, kijkt beter naar vinyasa of ashtanga yoga.
Zo begin je met mindfulness yoga
Je hebt weinig nodig om te starten: een yogamat en rustige kleding. Volg bij voorkeur eerst een paar lessen bij een leraar, zodat je de houding van je lichaam goed leert kennen en begeleiding krijgt bij het richten van je aandacht. Online lessen werken ook, maar de feedback van een leraar helpt om slechte gewoonten vroeg te corrigeren.
Begin thuis met korte sessies van tien tot vijftien minuten. Kies een paar eenvoudige houdingen, like de kindhouding of een staande vooroverbuiging, en richt je volledig op je adem terwijl je ze aanhoudt. Laat je gedachten komen, merk ze op, en keer terug naar je adem. Dat is de hele oefening.
Mindfulness yoga vraagt geen perfecte houding of jaren ervaring. Het enige dat telt, is dat je aanwezig bent op de mat, zo goed als je op dat moment kunt.